四年翻两倍 苹果2018年研发资金将投140亿美金

尽管在产品方面，苹果仍然是个非常专注的公司，但花在研发上的钱似乎表明，在研究新想法时，苹果管理层可能会稍微放松一下重点。正如在附录3中所看到的，苹果研发支出占收入的百分比目前处于14年来的最高水平。这意味着，尽管多年来销售额大幅增长，但苹果公司在研发上的投入更多。对于有些公司来说，这可能并不意味着什么，但对于苹果公司来说，它是不可忽视的。

图3：苹果研发费用占收入的百分比

苹果研发支出的增长有如下可能的解释

1）更大的野心。苹果发现自己处于能够做更多事情的位置。据估计，苹果在2005年前后花了1.5亿美元打造了首款iPhone。当时，这对苹果来说是一笔非常可观的现金。而在近10年后，苹果发现自己为即将推出的视频流服务开发某个节目就要花那么多钱。在某定程度上，苹果管理层可能觉得，鉴于苹果的规模，它有义务做更多的事情。正如蒂姆·库克(Tim Cook)最近所说：“我们可以做比过去更多的事情，因为我们的规模更大了。”

2）竞争。推动苹果实现更多目标的一个因素是竞争。仅仅控制硬件和软件已经不够，苹果现在发现自己需要控制为其设备供电的技术。在内部开发基础技术并不便宜，苹果公司已经在世界各地开设了一系列研发中心(中国、日本、印度、印度尼西亚、新西兰、加拿大、法国、意大利、以色列、瑞典以及英国)，其中许多研发中心的任务是开发硬件。而有些研发前哨是苹果收购人才团队的结果。

3）更多实验。当涉及到新的想法和工艺时，苹果可能会做更多的实验。虽然没有证据表明苹果会允许更多想法进入市场，但苹果管理层确实希望能在这个位置上对更多的想法说“不”。

第三点涉及到额外的实验，结果是最有趣的。对于处于苹果所在位置的公司来说，在任何时候把注意力集中在少数几件事情上，并将其作为一个核心能力，增加实验似乎与这个价值不一致。

苹果的研发理论

我对苹果研发支出急剧上升的看法是，管理层正变得更加雄心勃勃。苹果的未来取决于新的行业。就像苹果从台式机或笔记本电脑转向个人音乐播放器、智能手机和智能手表一样，该公司将需要进入新的行业以保持相关性。这不是个因为害怕改变而紧紧抓住iPhone不放的公司。苹果管理层正在调查新的想法和工艺，以支持未来进入新的行业。

这可以解释苹果对运输和Project Titan持续感兴趣兴趣的理由，苹果在这方面几乎没有什么专业知识。尽管没有开发脚本内容的经验，但我们还是看到苹果从无到有打造了全新的娱乐部门。无论从哪个案例来看，苹果都不得不依靠外部招聘和大量的现金支出来建立核心竞争力。

这并不是说苹果公司已经把它的焦点从窗口扔出去了。在并购活动和决定哪些产品进入市场方面，苹果仍有很强的选择性。苹果公司的研发团队没有为重大研发项目提供资金，也没有打算在某一天推出新款产品，而是将重点放在那些至少有可能看到曙光的创意上。让Face ID成为现实，就是苹果多年研发的典型例证。

面部识别成为焦点的主要原因是，苹果首席设计官乔尼·艾维（Jony Ive）和他的工业设计团队负责监督苹果的产品愿景和苹果产品的用户体验。由于只有大约20名成员，乔尼及其团队在任何时候都只能做这么多。在某种程度上，苹果公司的组织和领导结构是防止苹果公司扩张过度和过度扩张的保障。苹果的策略似乎是做相反的事情，在有些产品上押下更大的赌注，而不是试图扩大设计团队，以开发更多的产品。

这些更大的赌注是以拥有苹果设备核心技术的形式出现的。苹果希望减少对他人的依赖。我们很快就会看到，每个苹果产品都将由内部开发的核心技术驱动。就在几年前，这样的现实还只是一个“白日梦”。苹果相信这一战略将使他们在市场上占据优势。

这对于天才计算机大师艾伦·凯（Alan Kay）来说，新的转折在于：真正认真对待软件的人应该制造自己的硬件。我们正在转向这个方向，严肃对待软件的公司应该设计他们自己的硅芯片。拥有2850亿美元的储备现金，苹果有了追求这一宏伟目标的自由。正是这种动机——在进军新行业的同时控制更多的用户体验，推动苹果研发支出的显著增长。 （小小）

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