2017年4月,vivo召集手机行业最顶尖的供应商们到东莞总部,胡柏山告诉这些产业链大佬们,vivo的合作方式和合作节奏要调整。vivo要改变原来的跟随策略,在涉及手机创新的关键领域提前布局,要把技术跟踪、合作的周期提前到18个月,甚至36个月。
一直以来,vivo会等到供应商的技术方案已经成熟应用在几个大厂的产品上,再根据供应商的设计理念去推出自己的产品。但是,在新的战略思路下,vivo要将自己的设计理念和需求告诉供应商,让供应商根据vivo的思路和要求去推进技术演进发展。
这样做的代价是,vivo自己也需要投入资金、团队与供应商共同去研发,加速技术成熟的进程。这种做法也正是苹果之前惯熟的打法,苹果周边核心的芯片、屏幕供应商,新思、三星、LG等等厂商与苹果紧密配合,推进每一代苹果核心卖点的升级。等到苹果的产业链供应商的技术逐渐成熟,率先采用一段时间之后,安卓厂商才逐渐跟进。
不过,vivo的打法,明显与苹果、三星不一样。
在许多技术领域,财大气粗的苹果会习惯于直接将某些技术供应方收购。vivo目前更多的是采用与技术供应商合作研发。
它走的也不是三星的全产业链路线。“手机做得好不好,与你自己有没有核心部件没有必然的关系。”胡柏山坚持认为,“我们可以与这些核心部件厂商深度定制、战略合作。”
当前,vivo自有研发团队已有数千规模。一度曾经有vivo高管问胡柏山,研发团队扩张的速度是不是太快了?可是这些硬性投入却不得不做。“尤其是在一些原来没有的前瞻性的研发方面,必须要有足够多的投入才行,不然产品竞争力会有问题。” 胡柏山说。
当手机行业的竞争演进到与供应链紧密合作,共同创新的地步之后,手机行业会越来越多地变成巨头的游戏,在这一波创新当中,手机品牌的市场份额会更加集中。
值得注意的是,vivo的技术领先策略,已经渐入收获期。以屏下指纹为例,在vivo首发之后,更多的品牌厂商选择了跟进。
“技术的导入都是有过程的。vivo导入屏幕指纹技术,中间也有各种版本的验证,消费者行为的研究等,其实花了很长的时间。当然后进者导入这个技术的周期肯定是要比我们当初要短一些,但是这个过程还是要经历的。”胡柏山说。
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